良いオリーブオイルの選び方

近年日本でも、健康に良い油として多くの人に認知されるようになったオリーブオイルは、人気があるため、ローカルなスーパーでも何種類ものオリーブオイルが並ぶようになってきました。
テレビなどのメディアでオリーブオイルがいかに素晴らしいかを知って、使ってみたいと思ったものの、どうやって選んだら良いのか戸惑う場合も少なくないようです。

選ぶ時に困らないように、５つのチェックポイントを順番にご案内します！

1. 健康のためにオリーブオイルを使いたいならエキストラバージンを！

オリーブオイルは、大きく分けて「果実を搾っただけのもの」と「精製処理など化学的処理をしたもの」が市場に流通しています。果実を搾っただけのタイプは「バージンオイル」と呼ばれますが、バージンオイルの中でも鮮度や、味や香り、風味の点で全く欠陥のない、国際オリーブ協議会の定める基準を満たした最高ランクのものが、エキストラバージンオリーブオイルです。

オリーブオイルの主成分のオレイン酸は、血中の悪玉コレステロールだけを減らし、血管をしなやかに保つ働きや、生活習慣病の予防や改善の効果がありますが、エキストラバージンオリーブオイルは、さらにポリフェノールや他の体に良い微量成分を豊富に含んでいることが注目されています。

２. 価格帯 - 最低ラインは100mlあたり300円が目安

エキストラバージンオリーブオイルに、かなりの価格差があるのはなぜなんだろうと思うかもしれません。実は、残念なことに、格安エキストラバージンオリーブオイルは、偽物であることが多いんです。偽物は、オリーブオイル本来の美味しさも、健康効果もありません。

機械化された大量生産型のオリーブオイルに比べ、手摘みで丁寧に収穫し、時間をかけて低温で圧搾する伝統的な方法でオリーブオイルを作ると、価格は高くなります。圧搾の時間を短縮するために高温で圧搾する大量生産式のオイルは価格を抑えられますが、鮮度やオリーブ本来の香りと風味、栄養素は失われてしまいます。
また、原料となるオリーブの実の品種や質も価格の違いの大きな要素です。限定の品種で鮮度の高いものを使った場合と不特定な品種で鮮度にこだわらない場合では、価格に大きな差が生じます。
生産国によってもオリーブの栽培方法が違ったりするため、原産国がどこかによっても、価格の最低ラインは変わってきますが、一般的に100mlあたり300円を下回るものは、本物のエキストラバージンかどうかが疑わしいと言われています。

3. オリーブオイルの容器 - 遮光性の瓶か缶、陶器がおすすめ

エキストラバージンオリーブオイルは、光に弱いのをご存知でしたか。容器を開封していなくても光があたると、光合成をしてしまい、その結果酸化物ができ、それが劣化の原因になってしまうんです。
それで透明ではなく遮光性の瓶や、缶、陶器に入っているものがおすすめです。
ペットボトル入りのものも最近ありますが、実はペットボトルは微量の空気を通すため、オイルが劣化するという点が指摘されています。

４．サイズ - 1ヶ月ぐらいで使い切るのを目安に

100mlサイズから５Lサイズまで、いろいろなサイズのものが販売されていて、サイズが大きい方が割安になりますが、オリーブオイルは、開封したら、その時から酸化が始まります。ポリフェノールの含有量の多いものは、オイルそのものに抗酸化作用があるので劣化しにくいとはいえ、香りを風味を使い切るまでずっと楽しむためにも、1ヶ月ほどで使い切る量を目安にすると良いでしょう。
オリーブオイルの1人あたり推奨されている1日の摂取量は大さじ1~２杯程度。もし、二人家族なら、1ヶ月1~２リットルという感じですね。

５．香りや味、風味みはお好みで　

オリーブオイルは、オリーブの品種や栽培された土地、また収穫のタイミングによって本当にバラエティーが豊かです。辛味や苦みが強いほど、抗酸化作用が強いですが、そのバランスが悪いと、食べにくく感じるかもしれません。
また、サラダや、温野菜、魚料理に合うタイプもあれば、グリル料理や肉料理を引き立てるものもあります。専門店では、オリーブオイルの種類の説明をしているので、参考にしながら、好みのオリーブオイルを見つけるも楽しいですよ！

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